สงขลาพอเพียง : เครือข่ายสร้างเสริมสุขภาพจังหวัดสงขลา - Songkhla Health

แพทย์ชาวเยอรมัน ผู้ค้นพบสาเหตุสำคัญในการเกิดมะเร็งปากมดลูก คว้ารางวัลสมเด็จเจ้าฟ้ามหิดล ประจำปี 2548 สาขาสาธารณสุข เนื่องจากการค้นพบดังกล่าวนำไปสู่การพัฒนาวัคซีนเพื่อป้องกันการเกิดมะเร็งปากมดลูก ทำให้ผู้หญิงทั่วโลกไม่ต้องทุกข์ทรมานกับโรคนี้ทั้งยังช่วยให้การตรวจพบโรคง่ายขึ้นและรักษาได้ทันก่อนที่มะเร็งจะลุกลามต่อไป

โรคมะเร็งเป็นโรคที่คร่าชีวิตคนไทยมากเป็นอันดับหนึ่งซึ่งมากกว่าการเสียชีวิตจากอุบัติเหตุและโรคหัวใจ สำหรับมะเร็งที่พบมากที่สุดในผู้หญิงไทยอายุ 35-50 ปี และเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตมากที่สุด คือมะเร็งปากมดลูก จากรายงานของสำนักงานวิจัยมะเร็งนานาชาติพบว่า ในปีพ.ศ. 2544 ประเทศไทยมีผู้ป่วยมะเร็งปากมดลูกรายใหม่ปีละ 6,192 ราย เสียชีวิต 3,166 ราย หรือประมาณร้อยละ 50 แต่ในอนาคตสถิติการเสียชีวิตจากโรคมะเร็งปากมดลูกจะลดลง เนื่องจากกำลังจะมีการนำวัคซีนป้องกันการเกิดมะเร็งปาดมดลูกมาใช้ในอนาคตอันใกล้


อย่างไรก็ตาม หากมองย้อนกลับไปก่อนที่จะมีการพัฒนาวัคซีน ต้องยกย่องน.พ.ฮารัลด์ ซัว เฮาเซน ศาสตราจารย์เกียรติคุณ ศูนย์วิจัยมะเร็งเมืองไฮเดลเบิร์ก สหพันธ์สาธารณรัฐเยอรมนี ที่พบว่าไวรัสเป็นสาเหตุของการเกิดมะเร็งปากมดลูกเมื่อ 20 ปีที่ผ่านมา มะเร็งปากมดลูกก็เหมือนกับมะเร็งชนิดอื่นๆ ที่ไม่มีผู้ใดทราบสาเหตุที่แน่นอนของการเกิดโรค แต่เชื่อว่าโรคนี้เกิดจากการติดเชื้อทางเพศสัมพันธ์ เนื่องจากข้อมูลทางระบาดวิทยาพบมีผู้ติดเชื้อเพิ่มขึ้นในกลุ่มของคนที่มีคู่นอนหลายคู่ จึงทำให้เกิดข้อสันนิษฐานว่ามะเร็งปากมดลูกนี้อาจเกิดจากเชื้อไวรัส หรือเชื้อโรคบางชนิด หรืออาจมีสาเหตุเริ่มต้นมาจากโรคเริม แต่จากการศึกษาด้านไวรัสมาอย่างต่อเนื่องของน.พ.ฮารัลด์ ซัว เฮาเซน พบเชื้อไวรัสตัวหนึ่งชื่อว่า ไวรัสฮิวแมนแพปพิลโลมา หรือไวรัสเอชพีวีและพิสูจน์ได้ว่าเป็นสาเหตุหลักของการเกิดโรคมะเร็งปากมดลูก

การค้นพบครั้งสำคัญของกลุ่มนักวิจัยของน.พ.ฮารัลด์ คือ พบ DNA ของไวรัสเอชพีวีในเนื้อมะเร็ง เชื้อไวรัสชนิดนี้มีความหลากหลายของสายพันธุ์มาก แต่ที่พบในเนื้อมะเร็งเป็นสายพันธุ์ใหม่จึงตั้งชื่อใหม่ว่า เชื้อเอชพีวี ชนิด 16 และ 18 จากการศึกษาโอกาสการติดเชื้อไวรัสชนิดนี้ในผู้หญิงพบว่ามีผู้ติดเชื้อจำนวนมากส่วนหนึ่งติดเชื้อแล้วจะไม่มีอาการของโรคและเชื้อจะหายไปเอง แต่ผู้ติดเชื้อบางส่วนติดเชื้อแล้วกลายเป็นมะเร็งอย่างช้าๆ มีระยะเวลาบ่มเพาะเชื้อเป็นเวลาหลายสิบปี ดังนั้นผู้ที่ติดเชื้อตั้งแต่อายุ 20-30 ปี จะสามารถตรวจพบมะเร็งปากมดลูกได้ในช่วงอายุ 35-50 ปี

สาเหตุที่คนส่วนใหญ่ติดเชื้อแล้วไม่เป็นมะเร็ง เพราะมีภูมิคุ้มกันที่สามารถกำจัดเชื้อได้เอง ดังนั้นผู้ที่มีปัญหาเรื่องภูมิคุ้มกันที่ไม่สามารถกำจัดเชื้อได้จึงมีโอกาสเป็นมะเร็งปากมดลูกได้สูง ด้วยเหตุนี้จึงมีการคิดค้นพัฒนาวัคซีนเพื่อกำจัดเชื้อไวรัสเอชพีวี 16 และ 18 ขึ้น เพื่อป้องกันการเกิดโรคมะเร็งปากมดลูกขึ้น สำหรับวัคซีนที่กำลังพัฒนาอยู่นี้ใกล้ประสบผลสำเร็จ คาดว่าจะใช้ได้ในเร็วๆ นี้

รศ.น.พ.ประเสริฐ เอื้อวรากุล สาขาไวรัสวิทยา คณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยมหิดล กล่าวว่า การค้นพบของน.พ.ฮารัลด์ในครั้งนี้นอกจากจะทำให้มีการพัฒนาวัคซีนขึ้นมาเพื่อป้องกันการเกิดโรคแล้ว ยังเกิดประโยชน์กับการตรวจโรคที่ให้ผลรวดเร็วและแม่นยำขึ้น และทำให้รู้วิธีการป้องกันการติดต่อของเชื้อได้ โดยการมีเพศสัมพันธ์อย่างปลอดภัย เนื่องจากการติดเชื้อเอชพีวีจะติดทางเพศสัมพันธ์เท่านั้น โดยผู้ชายจะเป็นคนแพร่เชื้อให้ผู้หญิง ดังนั้นการไม่เปลี่ยนคู่นอนหลายคน และใช้ถุงยางอนามัย จึงเป็นหนทางที่ป้องกันโรคได้

สำหรับการพระราชทานรางวัลสมเด็จเจ้าฟ้ามหิดล ประจำปี 2548 นี้จะมีขึ้นในวันที่ 26 มกราคม ปี 2549 ณ พระที่อนันตสมาคม

ที่มาเว็บไวต์หนังสือพิมพ์ข่าวสด